Aucun autre choix

Je suis sorti de « No Other Choice » avec ce drôle de sourire en coin typique des comédies noires qui piquent là où ça fait mal 😏. Park Chan-wook signe un film coréen ancré dans l’industrie du papier, à la fois furieusement contemporain – automatisation, rationalisation, jobs sacrifiés comme de simples chiffres sur un tableau Excel – et pourtant très incarné, presque sensuel, dans sa façon de filmer les machines, les bobines, la matière même du papier qui semble absorber les angoisses de Man-su, ce salarié sacrifié après vingt-cinq ans de loyaux services. On retrouve là un prolongement évident de « Decision to Leave » dans la précision des cadres et la gestion du hors-champ, mais filtré par un ton plus léger, une comédie un peu noire qui m’a rappelé Un ours dans le Jura : même mélange de situations absurdes, de désespoir social et de tendresse un peu gênée pour un type qui s’enfonce dans une spirale de mauvais choix 😂.

Ce qui m’a bluffé, ce sont les beaux paysages et les plans : Park Chan-wook n’abandonne jamais l’élégance plastique, même quand son héros patauge dans la médiocrité la plus triviale 😮‍💨. Entre les intérieurs bourgeois menacés d’être saisis, les entrepôts impersonnels à la Costco où il bosse provisoirement et les usines de papier ultra automatisées, le film compose une géographie très lisible du déclassement, chaque décor marquant une étape supplémentaire dans sa chute sociale. Les transitions sont clairement réfléchies, parfois presque trop conscientes d’elles-mêmes : un mouvement de caméra qui fait glisser d’un dîner de famille à une scène d’entretien, un cut ironique qui relie une phrase anodine à sa conséquence tragique, tout cela renforce cette sensation de récit pas linéaire, qui zigzague entre présent, préparatifs meurtriers et conséquences, sans jamais nous laisser complètement nous installer 😵‍💫.

Là où le film m’a paru vraiment original, c’est dans sa manière d’utiliser l’industrie du papier comme métaphore d’un monde où l’humain est devenu dispensable 📉. Voir un expert, autrefois indispensable, devenir soudainement obsolète parce qu’une nouvelle machine fait mieux et moins cher, donne un relief particulier à ses actes extrêmes : la concurrence pour un seul poste dans une autre usine, son idée délirante d’éliminer ses rivaux, tout cela résonne avec la brutalité d’un marché du travail qui ne laisse littéralement « aucun autre choix ». Le film reste pourtant ancré dans le réel : pas de dystopie futuriste, mais un présent très reconnaissable, où les mails de licenciement, les entretiens humiliants et les réseaux sociaux exhibant la réussite des autres suffisent à rendre crédible cette descente aux enfers.

La comédie un peu noire fonctionne justement parce qu’elle flirte avec un côté légèrement surréaliste tout en restant dans le réel 😈. Park Chan-wook s’amuse avec des situations presque burlesques – des tentatives de meurtre qui tournent au fiasco, des coïncidences improbables, des répliques répétées jusqu’à devenir des punchlines macabres – mais sans jamais franchir la frontière du cartoon complet. Cette façon de rendre comique la gêne, l’échec, les mensonges minuscules qui s’accumulent, ou bien ici la violence (ou la menace de violence) fait basculer régulièrement le rire dans le malaise, comme si chaque éclat de comédie était rattrapé par la gravité de la situation économique et familiale 😬.

J’ai particulièrement aimé la manière dont Park Chan-wook joue avec l’ironie, en reprenant des phrases ou des situations auxquelles il a été fait allusion avant, pour les retourner plus tard comme des boomerangs cinglants 🤭. Le titre « Aucun autre choix » revient plusieurs fois dans les dialogues, toujours comme justification, comme excuse morale pour des gestes de plus en plus indéfendables, jusqu’à devenir une sorte de slogan tragique de ce capitalisme où l’on se persuade que la violence (symbolique ou réelle) est inévitable. À force de répétition, cette expression finit par se teinter d’une ironie acide : on comprend bien que Man-su a des choix, mais que sa manière de percevoir le monde – entre frustration, orgueil blessé et peur du déclassement – l’emmure dans cette logique de victime- bourreau 😔.

La fameuse rage de dents du personnage m’a frappé comme une analogie assez transparente de la mauvaise situation dans laquelle il se trouve, même si le film ne l’appuie jamais de manière lourde 😵. Sa mâchoire qui le lance, son incapacité à « mordre » dans le monde qui change sans lui, tout cela résonne d’autant plus que sa femme finit par travailler comme assistante dentaire, comme si la solution à sa douleur était tout près de lui, mais qu’il refusait de l’admettre – symboliquement comme littéralement. Cette douleur qui revient, se calme, puis repart, accompagne les étapes de sa radicalisation et devient un curseur physique de son état intérieur, au point que chaque visite chez le dentiste semble rejouer en miniature le rapport de domination économique et masculine qu’il ne supporte plus 😣.

Sur le plan des vices, je dois avouer que je suis resté assez partagé 😶‍🌫️. L’alcoolisme est fort présent, et là, je le trouve vraiment utile à l’intrigue : il sert autant de lubrifiant social que de carburant pour ses décisions les plus catastrophiques, révélant un homme qui se donne du courage en se détruisant, et qui trouve dans l’ivresse une justification supplémentaire à ses actes, comme si « ce n’était pas vraiment lui ». En revanche, le tabagisme m’a semblé beaucoup moins nécessaire : cigarettes omniprésentes, cigares complaisamment filmés, et surtout ce père qui rend des clopes à son fils… cette accumulation finit par paraître un peu gratuite, comme si le film surjouait le motif du vice pour noircir le portrait sans toujours l’enrichir vraiment narrativement 🚬.

Narrativement, le film n’est pas linéaire comme on pourrait s’y attendre, et c’est à la fois sa force et ce qui le rend un peu trop long à mes yeux ⏳. Park Chan-wook adopte une structure en escalade, chaque tentative, chaque « plan » de Man-su ajoutant une couche de tension et de culpabilité, mais aussi de digressions qui étirent la durée (139 minutes, tout de même). Le rythme est bon, porté par un montage vif et une vraie maîtrise des ruptures de ton, mais j’ai parfois senti la longueur, comme si le film voulait multiplier les variations sur la même idée – l’homme broyé par le système qui se change en prédateur – au risque de se répéter un peu dans sa démonstration 😮‍💨.

L’arrestation du fils et le point de vue des épouses font partie des subtilités qui m’ont moins parlé, ou que j’ai trouvées un peu opaques, même si je perçois leur importance thématique 🤔. Le fils, embarqué pour des petits délits (vols de téléphones, trafics mineurs), semble incarner une fuite en avant parallèle à celle de son père, une autre manière d’essayer de garder la tête hors de l’eau dans un monde sans perspective, mais j’aurais aimé une mise en scène plus claire de ce que cela change profondément dans la dynamique familiale. Quant aux épouses – la sienne, mais aussi celles de ses « concurrents » – elles offrent un contrechamp intéressant au drame masculin, en révélant les dégâts collatéraux et les compromis qu’elles acceptent, mais leur point de vue reste parfois esquissé plus que pleinement exploré, ce qui laisse une impression de frustration, comme si le film effleurait un autre récit possible sans le développer jusqu’au bout 😕.

Malgré ces réserves, je dois dire que j’ai globalement apprécié No Other Choice, au point de le situer mentalement autour d’un bon 7/10 dans ma cinéphilie personnelle 🎬. Le film réussit à rester une comédie un peu noire tout en parlant frontalement de la brutalité sociale, d’un marché du travail cannibale et d’une classe moyenne prête à tout pour défendre sa façade de réussite, avec ce côté légèrement surréaliste qui lui permet de ne jamais sombrer dans le misérabilisme pur. Et même si certaines subtilités m’ont échappé, je suis sorti de la salle avec l’impression d’avoir vu un bon Park Chan-wook 😌.

Sources :
IMDB, , Wikipedia, Cinema Escapist, Cinemagazine